Platform voor de tuin- en groenprofessional
Met ruim 16.000 bezoekers en 330 exposanten kan de organisatie terugblikken op een sterke editie van de De Groene Sector Vakbeurs in Evenementenhal Hardenberg. Maar volgens Lucas van ’t Hof, Head of Cluster Agri, Groen & Horti bij Easyfairs, zit het succes van de beurs niet alleen in de cijfers. “Aantallen zijn fantastisch”, zegt hij, “maar het gaat om het totaalplaatje.”
Dat totaalplaatje bestaat uit meer dan alleen een goedgevulde beursvloer. Het kennisprogramma, de traditionele nieuwjaar-momenten en de inhoudelijke sessies vormen volgens Van ’t Hof een minstens zo belangrijke succesindicator. “Hoe hebben bezoekers de nieuwjaarsbijeenkomst van VHG ervaren? Wat vonden ze van ‘Grip op je Vak’ van Vakblad De Hovenier? En hoe werd er meegedacht over de toekomst van de sector? Dat soort elementen bepalen mee of een editie écht geslaagd is.”
Toch speelde er dit jaar een opvallende externe factor mee: het winterweer. Tijdens de beursdagen kampte Nederland met sneeuw en vorst. Dat had direct invloed op het bezoekersgedrag.
“De hovenier kon overdag niet werken en kwam dus overdag naar de beurs”, legt Van ’t Hof uit. “Maar ’s avonds was het dan relatief rustig.” Dat contrast maakte opnieuw duidelijk hoe weersafhankelijk deze vakbeurs is. Bij goed weer werken hoveniers overdag bij klanten en bezoeken zij de beurs juist in de avonduren. Bij slecht weer verschuift dat patroon.
Binnen de organisatie leidde dit tot gesprekken over de openingstijden. Toch is Van ’t Hof helder: sleutelen aan de avondopenstelling is geen vanzelfsprekende oplossing. “Juist omdat deze beurs zo afhankelijk is van het weer, blijft een avondopenstelling belangrijk. Als het overdag mooi weer is, hebben we die avonduren nodig.”
De Groene Sector Vakbeurs ontwikkelt zich al jaren van een traditionele handelsbeurs naar een breder platform voor kennisdeling en netwerken. Ook deze editie bevestigt die trend.
“Of gesprekken puur commercieel zijn of vooral gericht op netwerken, dat evalueren we pas in de maanden na de beurs”, zegt Van ’t Hof. “Maar wat we wel zien, is dat de beurs steeds meer wordt gebruikt om het jaar af te trappen. Elkaar ontmoeten, kennis ophalen, vooruitkijken.”
De kennissessies trokken in totaal ruim 600 bezoekers. De nieuwjaarsbijeenkomst van VHG, met onder meer de voorzitter van MKB-Nederland, was het best bezocht. Ook de masterclasses ‘Grip op je Vak’ over onder andere AI en bomenrecht konden rekenen op veel belangstelling. De donderdagochtend, gericht op de waarde van groen, bracht een gerichte en betrokken groep professionals samen. “Het gaat niet alleen om aantallen”, benadrukt Van ’t Hof. “Het gaat erom wat bezoekers meenemen naar huis.”
Op innovatievlak ziet Van ’t Hof duidelijke verschuivingen. Binnen de categorie tuin- en parkmechanisatie draait het steeds vaker om automatisering, sensoren en AI-toepassingen. In de groene inrichting ligt de focus meer op duurzaamheid, wateropvang en energie.
Volgens Van ’t Hof is artificiële intelligentie inmiddels geen hype meer. “Tijdens een van de sessies nam een AI-expert ondernemers mee in de mogelijkheden. Dat landt goed. En dat zal alleen maar verder toenemen.”
AI kan ondernemers helpen bij offertes, planning en communicatie, maar ook bij efficiënter werken in een krappe arbeidsmarkt. Daarnaast zet robotisering door, van slimme maairobots in particuliere tuinen tot grootschalige toepassingen in de openbare ruimte. “Denk aan werken langs snelwegen of op schuine taluds. Dat kan nu met machines die veiliger en efficiënter opereren dan vroeger mogelijk was.”
Misschien wel het krachtigste signaal van vertrouwen: 85 procent van de exposanten schreef zich al tijdens of direct na de beurs opnieuw in voor de volgende editie. “Dat vind ik misschien nog wel het mooiste cijfer”, besluit Van ’t Hof.
De Groene Sector Vakbeurs bevestigt daarmee haar positie als hét jaarlijkse ijkpunt voor de sector: een ontmoetingsplek waar handel, kennis en innovatie samenkomen. Én waar zelfs het weer de dynamiek van de markt weerspiegelt!
