Hoe bevorderen we de toestroom van jongeren in het vak?

Instroom groenprofessionals

De groensector is de laatste jaren hard gegroeid en men verwacht dat deze groei nog flink zal doorzetten. Dat is natuurlijk prachtig nieuws. Zorgelijk is echter dat de instroom van nieuwe groenprofessionals bij deze trend achterblijft. Landelijk worden er dan ook diverse initiatieven ontplooid om de instroom te vergroten. Zo moet de campagne Groeien door Groen jongeren stimuleren te kiezen voor een groenopleiding. Wij vroegen een van de initiatiefnemers, de Koninklijke Vereniging van Hoveniers en Groenvoorzieners (VHG), hoe de sector de komst van groenprofessionals bevorderen.

Jeroen Zijlmans is al twintig jaar werkzaam bij deze branchevereniging. Als beleidsadviseur Onderwijs & Arbeidsmarkt constateert hij dat de sector steeds meer zij-instromers mag verwelkomen, maar dat het aantal jongeren achterblijft. Zijlmans wijt het echter niet zozeer aan het feit dat het vak weinig sexy zou zijn. “Dat hoor je verschillende sectoren zeggen, maar het probleem is naar mijn mening algemener; er kiezen sowieso te weinig jongeren voor een mbo-opleiding. Bovendien neemt het aantal jongeren af, met name in de plattelandsgebieden waar traditioneel de meeste instromers voor de groensector vandaan komen. We lossen het probleem dus niet alleen op door het mbo interessanter te maken, maar we moeten ook breder denken. Het zijn nog steeds vooral jongens van 16 jaar, vaak uit agrarische gebieden, die voor het vak kiezen. Meisjes en jongeren met een allochtone achtergrond zien we heel weinig en daar liggen dus kansen.”

Groene hotspots

De VHG zet zich volop in om meer jongeren voor het vak te motiveren. “We hebben bijvoorbeeld op twaalf aoc’s zogenoemde Groene Hotspots gecreëerd. Dit zijn ontmoetingsplekken waar informatie en kennis gedeeld kunnen worden door studenten, leerbedrijven, overheden en groenbedrijven. Hier vinden activiteiten plaats waardoor we samen goed groen onderwijs kunnen geven. Denk aan bedrijfsbezoeken, gastlessen en activiteiten voor het vmbo die de doorstroming naar een groene mbo-opleiding bevorderen.”

Campagne

Zoals gezegd is de VHG ook de campagne Groeien door Groen gestart. Dit doen zij samen met FNV Agrarisch Groen, CNV Vakmensen en Colland Arbeidsmarkt. De campagne biedt vmbo-docenten de mogelijkheid om leerlingen kennis te laten maken met het vak. Bij deze Groeien door Groen Experience laat een groenprofessional de klas zien én ervaren wat hun vak zo interessant maakt. De leerlingen maken kennis met gereedschap, machines en de verschillende specialisaties. “Tegelijkertijd biedt dit groenbedrijven de mogelijkheid om toekomstige medewerkers te vinden. Groenprofessionals kunnen zich namelijk aanmelden als ambassadeur van deze experience.”

Daarnaast biedt de campagne nog volop extra informatie. Te denken valt aan de beroeps- en opleidingsmogelijkheden, data van open dagen en doorgroeimogelijkheden.

Personeel aantrekken

Hoe kunnen groenbedrijven er zelf voor zorgen dat ze voldoende medewerkers hebben? Zijlmans: “Het onderdeel P&O wordt steeds belangrijker. Wil je een aantrekkelijke werkplek zijn voor zowel jouw nieuwe als huidige medewerkers, dan kom je er niet meer met alleen een vrijdagmiddagborrel. Het is ook belangrijk dat je met goed materieel werkt, goede arbeidsvoorwaarden hebt en flexibel bent. Biedt bijvoorbeeld de mogelijkheid om parttime te werken. Maar zoek ook contacten met scholen in de omgeving, bijvoorbeeld via de eerdergenoemde Groene Hotspots. En zet jouw mensen in als ambassadeurs. Zij kunnen op feestjes en op hun sportvereniging vertellen dat je vacatures hebt en een leuke werkplek biedt. Laat zien dat je er bent en richt je daarbij dus ook op vrouwen, zij-instromers en allochtone jongeren.”

Een lidmaatschap van de VHG kan eveneens ondersteuning bieden doordat je gebruik kunt maken van haar grote netwerk, adviserende rol en ondersteuning bij personeelszaken.